La Ley de Comercio Electrónico en Costa Rica —oficialmente Ley N.º 10946, Ley de Gobernanza de los Servicios Digitales y el Comercio Electrónico— establece qué información deben mostrar los negocios que venden en línea, cómo deben proteger a quienes compran y qué sanciones enfrentan si no cumplen. Fue publicada en junio de 2026 y las empresas cuentan con doce meses para adaptarse.
En este artículo le explicamos, qué es exactamente esta ley, en qué se diferencia de otras normas que ya regulaban el comercio en Costa Rica, a quién le aplica —incluyendo negocios pequeños y plataformas extranjeras que venden hacia el país—, cuáles son sus principales obligaciones y qué plazos conviene tener presentes antes de que termine el período de adaptación.
¿Qué es la Ley de Comercio Electrónico en Costa Rica?
La Ley de Comercio Electrónico en Costa Rica —cuyo nombre oficial es Ley N.º 10946, Ley de Gobernanza de los Servicios Digitales y el Comercio Electrónico— es la normativa que ordena cómo deben funcionar los negocios, plataformas y personas que ofrecen bienes o servicios por internet dentro del país. Fue aprobada por la Asamblea Legislativa en segundo debate el 16 de abril de 2026 y publicada en La Gaceta el 24 de junio de 2026.
En términos sencillos, la Ley de Comercio Electrónico en Costa Rica busca que comprar y vender por internet sea tan transparente y seguro como hacerlo en un local físico: que usted sepa quién le está vendiendo, cuánto va a pagar realmente —impuestos y envío incluidos— y qué hacer si algo sale mal. No sustituye al Código de Comercio ni a la Ley de Promoción de la Competencia y Defensa Efectiva del Consumidor; se suma a ellas para cubrir específicamente el entorno digital: plataformas, redes sociales, publicidad en línea y servicios de intermediación.
Cuando hablamos de “comercio electrónico” nos referimos a cualquier transacción de compra, venta o intercambio de bienes y servicios realizada por medios digitales —una tienda en línea, una red social, una aplicación o incluso un chat de WhatsApp Business.
¿Qué regulaba el comercio en línea antes de esta ley?
Antes de esta norma, el país ya tenía algo de regulación para el comercio en línea, aunque repartida en distintas leyes que no fueron pensadas específicamente para plataformas digitales.
Ley de Firma Digital (N.º 8454)
Desde 2005, la Ley de Certificados, Firmas Digitales y Documentos Electrónicos le da validez legal a los documentos y firmas electrónicas. Gracias a ella ya era posible, por ejemplo, firmar un contrato o aceptar una factura electrónica sin papel de por medio.
Ley de Promoción de la Competencia y Defensa Efectiva del Consumidor (N.º 7472)
Esta ley y su reglamento ya protegían a quienes compran, en general, con derechos como la garantía y la información veraz sobre productos y servicios. Sin embargo, no nombraba de forma explícita a las plataformas digitales, los servicios de intermediación en línea ni la publicidad basada en algoritmos.
La diferencia principal es que la nueva Ley de Comercio Electrónico en Costa Rica sí reconoce directamente a las plataformas digitales, los proveedores de servicios en internet y la publicidad en línea como sujetos obligados, algo que antes se interpretaba de forma indirecta a partir de leyes más generales.
¿A quién le aplica la ley de comercio electrónico?
Uno de los puntos que más preguntas genera es a quién alcanza esta norma. La Ley de Comercio Electrónico en Costa Rica aplica de forma amplia, no solo a las grandes tiendas en línea.
Negocios y plataformas en Costa Rica
Cualquier persona física o jurídica, pública o privada, que realice actividad comercial digital dirigida al mercado costarricense queda dentro del alcance de la ley: tiendas en línea, marketplaces, redes sociales usadas para vender, aplicaciones de entrega y proveedores de servicios digitales en general. No importa el tamaño del negocio ni si vende a tiempo completo o como una actividad complementaria a otro trabajo; lo que activa la aplicación de la norma es que exista una oferta comercial digital dirigida al público costarricense.
Empresas extranjeras que venden hacia el país
Aquí está uno de los cambios más relevantes: la Ley de Comercio Electrónico en Costa Rica también alcanza a empresas extranjeras sin domicilio legal en Costa Rica, siempre que dirijan su actividad comercial digital al público costarricense. En otras palabras, vender desde otro país a clientes en Costa Rica ya no queda automáticamente fuera del alcance de la ley local.
Excepciones para MiPYMES
Las micro, pequeñas y medianas empresas registradas ante el Ministerio de Economía, Industria y Comercio (MEIC) cuentan con ciertas exenciones frente a algunas obligaciones de debida diligencia, pero siguen sujetas a los requisitos generales de información comercial y protección al consumidor.
En otras palabras, la Ley de Comercio Electrónico en Costa Rica no exime por completo a las MiPYMES; solo suaviza algunos trámites más pensados para empresas grandes. Esto no significa que un negocio pequeño quede totalmente por fuera; conviene revisar con cuidado cuáles obligaciones sí aplican en su caso concreto, idealmente con acompañamiento profesional.
Principales obligaciones que impone la ley de comercio electrónico
Estas son, en términos generales, las obligaciones que impone la Ley de Comercio Electrónico en Costa Rica y que más van a sentir los negocios que venden en línea:
- Información clara del vendedor y del precio real. El comercio debe identificarse plenamente y mostrar precios desglosados, incluyendo impuestos y costos de envío, antes de que la persona compradora confirme la compra.
- Prohibición de “patrones oscuros”. La ley prohíbe los llamados dark patterns: diseños de interfaz pensados para confundir o presionar a la persona usuaria, como botones de cancelación escondidos o suscripciones difíciles de dar de baja.
- Protección reforzada para menores de 13 años. Se prohíbe usar datos personales de menores de 13 años con fines de mercadeo o publicidad dirigida.
- Reglas para publicidad y correos comerciales. Los correos y comunicaciones de mercadeo deben identificarse claramente como tales —por ejemplo, con etiquetas como “publicidad”, “invitación” u “oferta”— y las agencias de publicidad deben poder explicar de dónde obtienen la información que usan para segmentar audiencias.
Estas cuatro obligaciones no funcionan por separado: en conjunto, la Ley de Comercio Electrónico en Costa Rica busca que la experiencia de compra en línea sea más honesta y predecible, sin sorpresas al final del proceso de pago.
¿Cuándo entra en vigencia la ley de comercio electrónico?
Fecha de publicación y plazo de doce meses
Aquí conviene distinguir dos momentos distintos: la fecha en que la norma se publicó y el momento en que sus obligaciones serán realmente exigibles para los negocios. Son cosas relacionadas, pero no son lo mismo, y confundirlas es una de las dudas más comunes que genera esta Ley de Comercio Electrónico en Costa Rica.
La Ley de Comercio Electrónico en Costa Rica fue publicada en el Diario Oficial La Gaceta el 24 de junio de 2026. A partir de esa fecha corre un plazo de doce meses antes de que sus obligaciones sean plenamente exigibles. Es decir, los negocios no tienen que cumplir todo de un día para otro, pero sí conviene ir adaptándose durante ese período en lugar de esperar hasta el último mes.
Qué falta: el reglamento del Poder Ejecutivo
Durante ese plazo de doce meses, el Poder Ejecutivo debe emitir el reglamento que desarrolla en detalle cómo se van a aplicar y fiscalizar las obligaciones de la Ley de Comercio Electrónico en Costa Rica. Esto es importante porque algunos detalles prácticos —formularios, plazos exactos de notificación, procedimientos ante la autoridad reguladora— probablemente se van a definir ahí, no directamente en el texto de la ley. Hasta que ese reglamento salga, algunos puntos operativos seguirán en una zona gris que conviene monitorear.
Sanciones si no se cumple con la ley de comercio electrónico
Como toda norma de protección al consumidor, la Ley de Comercio Electrónico en Costa Rica contempla sanciones económicas para quienes la incumplan. Según cobertura de prensa especializada, las infracciones leves rondarían montos de unos $850 a $8,500, mientras que las infracciones graves podrían llegar hasta aproximadamente $42,500. Estas cifras conviene confirmarlas contra el texto oficial y su reglamento antes de tomarlas como definitivas, ya que distintas fuentes han manejado rangos ligeramente diferentes.
Más allá del monto exacto, lo importante para un negocio es entender que incumplir la Ley de Comercio Electrónico en Costa Rica sí tiene consecuencias económicas reales, y que la mejor estrategia es prevenir, no reaccionar después de una denuncia.
Caso práctico: cómo aplicaría la ley de comercio electrónico a una tienda en línea
Pensemos en un caso hipotético, sin datos reales de ningún cliente: una emprendedora vende ropa a través de Instagram y WhatsApp, cobra por transferencia y no tiene una página web formal. Con la Ley de Comercio Electrónico en Costa Rica, ella tendría que asegurarse de mostrar con claridad quién es (nombre del negocio, forma de contacto), informar el precio final del producto antes de confirmar el pedido —incluyendo el costo de envío si aplica— y evitar prácticas como presionar a la clienta con mensajes de “quedan solo 2 unidades” si eso no es cierto, algo que podría considerarse un patrón oscuro.
Este tipo de situación es justamente donde muchos negocios pequeños se sorprenden: no porque estén actuando de mala fe, sino porque nunca pensaron que “vender por WhatsApp” también cuenta como comercio electrónico ante la ley. Lo mismo aplicaría a un negocio que ofrece servicios —una clase, una consultoría, una reserva— y cobra por adelantado a través de una pasarela de pago: la lógica de información clara y precio final visible se mantiene, cambie o no el tipo de producto.
Qué debe hacer su negocio para cumplir con la ley de comercio electrónico
Antes de que termine el plazo de adaptación de la Ley de Comercio Electrónico en Costa Rica, estos son pasos razonables para ir avanzando:
- Revise si su actividad comercial digital está dirigida al mercado costarricense, sin importar si vende desde una tienda formal, una red social o el extranjero.
- Verifique que su información como vendedor esté visible: nombre o razón social, medio de contacto y una forma clara de resolver reclamos o devoluciones.
- Revise sus precios publicados: deben mostrar el monto final, con impuestos y envío incluidos, antes de que la persona compradora confirme el pago.
- Elimine diseños o mensajes que puedan calificar como patrones oscuros, como temporizadores falsos, casillas premarcadas o botones de cancelación difíciles de encontrar.
- Si maneja publicidad dirigida o recolecta datos, confirme que no está utilizando información de menores de 13 años con fines de mercadeo.
- Etiquete con claridad sus correos y mensajes de mercadeo —”publicidad”, “oferta” o “invitación”— en lugar de mezclarlos con comunicaciones que parecen personales.
- Consulte con un profesional en derecho comercial o de protección al consumidor para revisar cómo le aplica la ley a su caso específico antes de que el reglamento entre en vigor.
Ir dando estos pasos con tiempo es mucho más manejable que intentar cumplir todo de golpe cuando falte poco para que venza el plazo, y le da margen para corregir sin la presión de una denuncia ya presentada.
Preguntas frecuentes sobre la ley de comercio electrónico en Costa Rica
Cuando una norma nueva entra en vigencia, las dudas prácticas suelen pesar más que las dudas legales de fondo: usted no necesita memorizar artículos, sino entender rápido qué le toca hacer. Por eso reunimos aquí las preguntas que con más frecuencia surgen sobre esta Ley de Comercio Electrónico en Costa Rica, tanto de parte de negocios pequeños que venden por redes sociales como de personas que simplemente quieren saber qué protección tienen al comprar en línea.
¿La ley de comercio electrónico aplica si solo vendo por redes sociales?
Sí. La norma no distingue entre tener una tienda formal o vender por Instagram, Facebook o WhatsApp; lo relevante es que la actividad comercial esté dirigida al público en Costa Rica.
¿Desde cuándo debo cumplir con la ley de comercio electrónico?
La ley se publicó en junio de 2026 y da un plazo de doce meses para adaptarse antes de que las obligaciones sean plenamente exigibles . Conviene no esperar hasta el final de ese plazo.
¿Qué pasa si mi negocio es una MiPYME registrada?
Cuenta con ciertas exenciones frente a algunas obligaciones de debida diligencia, pero sigue sujeta a los requisitos generales de información al consumidor].
¿Qué autoridad vigila el cumplimiento de la ley de comercio electrónico?
Distintas fuentes señalan a la Comisión Nacional del Consumidor como autoridad relacionada con su fiscalización, aunque el detalle final dependerá del reglamento que debe emitir el Poder Ejecutivo.
Este contenido es informativo y no sustituye una consulta legal personalizada. Antes de tomar decisiones basadas en este artículo, verifique la vigencia de las cifras, plazos y disposiciones citadas contra las fuentes oficiales.
Esta guía busca darle una primera orientación clara sobre la Ley de Comercio Electrónico en Costa Rica, pero no sustituye una consulta legal personalizada. Cada negocio tiene particularidades —tipo de producto, forma de cobro, si vende dentro o fuera del país— que pueden cambiar cómo aplican estas obligaciones en su caso concreto.
Si tiene dudas sobre cómo le afecta esta ley específicamente a usted, lo más responsable es conversar con un profesional en derecho comercial o de consumo antes de tomar decisiones.
En Legal Center CR sabemos que leer sobre una ley nueva suele generar más preguntas que respuestas, sobre todo cuando su negocio ya está funcionando y lo que necesita es saber qué ajustar sin detener las ventas. Si quiere resolver cómo le aplica esta ley de comercio electrónico a su caso específico, nuestro equipo puede acompañarlo con una consulta personalizada. Agende su consulta con Legal Center CR y dé el primer paso para que su negocio avance con más claridad frente a este nuevo marco legal.
Referencias
De Oca, H. A. C. M. (2019). Planes de negocios: el comercio electrónico y la gestión de empresas en Costa Rica. Revista Nacional de Administración, 10(2), 121-134. https://www.academia.edu/download/65390611/Planes_de_negocios_el_comercio_electronico_y_la_gestion_de_empresas_en_Costa_Rica.pdf
Fonseca, M. Q. (2020). El e-commerce como estrategia para la continuidad de los negocios durante una pandemia mundial y sus implicaciones jurídicas en el ordenamiento costarricense. Derecho en sociedad, 14(2), 44p-80p. https://revistas.ulacit.ac.cr/index.php/derecho-en-sociedad/article/download/146/184
Última actualización: (03 Septiembre 2026 LA)
